多核服务器演变之路才刚开始

如果有人问你当前服务器领域什么话题最热，相信你一定会想到多核。自2005年以来，短短一两年时间里，服务器就从单核跃到了双核，又从双核跳到了四核。面对如此快速的技术变革，很多用户甚至感到无所适从。但不管你怎么想，多核服务器的演变之路还仅仅是刚刚开始。

多核演变才刚刚开始

众所周知，处理器厂商之所以要转向多核设计，其中一个主要原因是为了解决晶体管增多、主频提升和功耗散热增加之间的矛盾。虽然自1965年以来，摩尔定律盛行了近半个世纪，但随着晶体管的集成密度越来越高，散热问题也日趋突出，从而迫使芯片厂商不得寻找另外的出路。而转向多核设计，芯片厂商可以减少或维持主频速度，通过芯片内处理引擎的增加来实现整体性能的快速提升，并将功耗控制在一个相对稳定的水平。Intel 商业客户集团总经理David Tuhy说，“这确实能将性能提高到一个让人吃惊的新水平。我们的四核产品比***的双核处理器性能提升了50%以上，其性能更是原来单核至强的4.5倍之多。而且，功耗没有增加。”

但这仅仅是刚刚开始
　　
Insight 64分析师Nathan Brookwood认为，到2010，X86服务器芯片将拥有8-16个CPU内核。在Brookwood看来，增加更多的核心是提升系统性能的最快方法。他分析说，内存技术改进可以提升5%-10%的系统性能，采用新的处理器架构可以再增加10%，但在一个处理器内部增加一倍核心密度却能提升50%甚至更多的性能效率。比如，当初英特尔从奔腾3转向奔腾4时，尽管奔腾4采用的是全新的微处理器架构，但性能只提升了大约20%；相对应的是，英特尔的首款四核至强处理器却获得了40%甚至更多的性能增长。
　　
如果将摩尔定律从“每两年晶体管数增加一倍”改写为“每两年处理核心增加一倍”，我们会看到：2005年是双核，2007年是四核，2009年会达到8 核，2011年达到16核心，2013年为32核心。但事情真是会这样线性的向前发展吗？ Gartner 分析师Martin Reynolds认为，“核心数越多，我们要做的事情也会越多。”而且我们看到当前多核发展已经面临一些争论，如AMD和英特尔采用不同的四核设计方法，前者计划在一个芯片上集成四个独立核心，而后者则是采用“将两个双核处理器封装在一起”多芯片模式；多核处理器是不断增加相同的核心，还是在内部加入

加速器等特殊的异构型核心；还有核心之间的通讯以及I/O带宽的瓶颈等，这些因素都会影响到未来多核的发展方向。但现在还没有人确切地知道，多核产业最终会发展到何种程度。
　　
可预见的未来
　　
不过，在可预见的一段时期内，核心数量的扩展似乎没有限制。英特尔近期宣称研制成功了80核心的原型芯片，其功耗比当前的四核设计还要低。该芯片可能会在5-8年后实现商业化。而其他厂商则已经开始在市场上提供4核以上的处理器产品了。