服务器未来发展之路：超越四核

据媒体2月10日报道 四核服务器尽管经历了34年之久但终究取得了商业上的成功，正如大家所言，多核服务器的革新还只是刚刚开始。
Insight 64的分析师内森.博科伍德表示，随着二十一世纪的第一个十年逐渐走向尾声，X86服务器每个芯片上的核心数量增至8核甚至16核。原因很简单：增加核心的数量是提高性能的最快方式。

博科伍德介绍说，改进内存技术能将系统性能提高5%到10%，升级处理器体系架构可能还能为系统性能带来10%的提升。而将处理器核心的分布密度翻倍则能将系统性能立即提高50%甚至更多。

"与性能提升的水平相比，我们可以将英特尔推出的四核处理器与奔腾系列处理器来对比。英特尔的奔腾3发展到奔腾4，尽管奔腾4采用了全新的微体系架构，但系统性能也仅提高了20%左右"博科伍德解释说。而与此相对比的是，英特尔公司的四核至强处理器有望将系统性能提高40%甚至更高。

看起来我们可以大胆的预测未来的主流服务器每隔两年核心数量就会翻倍将达到收益递减。2009年的8核设计，2011年的16核设计到2013年的32核设计是否将按照这个发展轨迹来提升处理器性能还是个未知数，多数观察家对这个观点都持赞成态度。

Gartner咨询公司的分析师马丁.雷诺兹表示"还有更多的工作要做，核心的数量越多，你要承担的任务就越重"。

博科伍德认为，多核的时代还处在最初期的阶段"我们还没有碰到真正的难题"。

也就是说芯片行业对于未来的发展方向还没有明确的意见。英特尔和AMD两家芯片巨头都在采取不同的方式来进行四核处理器的设计。也有分析师认为，AMD公司在多核市场上最终还是会采取与英特尔类似的方式来实现对英特尔的赶超。

多核的历史渊源

多核制造商热衷多核设计来解决某些基础性问题。半导体技术一直遵循着1965年由英特尔公司合作创始人戈登.摩尔所首创的摩尔定律在向前发展。摩尔定律的含义是芯片上晶体管的数量将每隔两年实现翻倍增长。但是在芯片如此狭小的空间内集成如此密集的晶体管而产生的热量就迫使厂商要研发新的方法来推动系统性能的提升。

摩尔定律同时也决定了在芯片体积不断缩小的情况下晶体管的密度不断提高。这也让有限的芯片使用面积内密集了更多了晶体管。世界领先的半导体厂商都在致力于缩小芯片体积的研发，无论是90纳米还是65纳米，到今年下半年部分厂商采用45纳米制程工艺的处理器也即将出炉。

但是尽管半导体预算这些年呈持续增长态势，但微处理器的设计在几年前还是在处理能力上开始遭遇瓶颈，即如何在将处理器散热控制在可控范围内的同时，继续提高这些芯片的时钟频率。根据位于美国华盛顿的能量研究公司Digital Power Group的预测，目前美国供应的电力总量中有10%都是计算机所消耗的，这一数字到2015年还将翻倍。美国政府正在考虑采取立法途径来迫使企业和技术提供商来减少能耗。